In urma Raliul Japoniei / Etapa 11 a Campionatului Mondial de Raliuri, Citroen isi consolideaza pozitia de leader in competitia constructorilor
Raliul Japoniei a marcat un capitol nou in povestea de dragoste dintre Citroen si Orientul Indepartat.
La peste sapte decenii dupa Croaziera Galbena si 12 ani dupa succesul din Paris-Pekin, constructorul francez se face remarcat si in Insula Hokkaido, punctand cu ambele masini in prima editie mondiala a Raliului Japoniei.
Aflate la prima evolutie in Tara Soarelui Rasare, echipajele formate din Sebastien Loeb / Daniel Elena si Carlos Sainz / Marc Marti si-au adus cele doua Xsara WRC pe locurile doi si respectiv cinci ale clasamentului general.
In clasamentul pilotilor, Loeb si-a marit astfel avantajul fata de cel mai apropiat adversar, cele 30 de puncte constituind o zestre linistitoare pentru ultima parte a sezonului.
Sainz ajunge si el la un total de 50 de puncte, situandu-se la doar patru lungimi de ocupantul locului secund, Petter Solberg. Gratie acestui rezultat, Citroen pleaca din Japonia cu 12 puncte si ajunge sa contabilizeze un avans de 35p fata de echipa aflata pe locul secund in competitia constructorilor.
Intr-un raliu considerat dificil de Guy Frequelin, Sebastien Loeb a adoptat doua strategii diferite. In debut, liderul campionatului a mers pe "calea Samuraiului" si a incheiat prima zi pe locul secund.
Asta desi a evoluat in postura de deschizator, curatind practic traseul pentru urmaritori. Ulterior, cand a realizat ca victoria nu-i este la indemnana, Seb' a adoptat "calea Inteleptului" si s-a multumit sa-si apere pozitia cucerita. "Evident ca sunt foarte fericit," a declarat pilotul francez.
"Este al treilea loc secund din acest sezon si cred ca finalul se anunta promitator. In ceea ce priveste raliulm probele speciale mi-au placut chiar daca sunt relativ inguste. Singura dificultate a constat in schimbarea brutala de ritm, recunoasterile efectuate la viteza redusa lasand loc evolutiei cu pedala de acceleratie la fund. Raliul mai poate fi imbunatatit, mai ales la capitolul sectoarelor de legatura care sunt foarte lungi."
Carlos Sainz a avut un raliu ceva mai dificil. El a utilizat reglaje diferite in cele trei zile, incercand sa gaseasca solutia cea mai eficienta. Iar cele trei scratch-uri au demonstrat ca Sainz a ajuns aproape de combinatia perfecta. "A fost un raliu cu probleme. Intr-o competitie de acest gen ai nevoie de incredere totala si nu trebuie sa faci nici o greseala. Ma bucur pentru rezultatul echipei si sunt mandru de rolul pe care il joc in acest angrenaj..."
Clasamentul Campionatului Mondial de Raliuri (dupa 11 etape) Constructori:
Citroen 137p; Ford 102p; Subaru 77p; Peugeot 73p;
Mitsubishi 17p.
Piloti:
S.Loeb 84p; P.Solberg 54p; M.Martin 53p; C.Sainz 50p; M.Gronholm 47p; F.Duval 39p; M.Hirvonen 21p; H.Rovanpera 17p; J.Tuohino 16p; F.Loix 7p; D.Carlsson 6p; G.Panizzi 6p; C.Robert 4p; M.Stohl 3p; J.Paasonen 3p; H.Solberg 3p; L.Perez Companc 3p; T.Gardemeister 3p; J.Valimaki 2p; A.Ginley 2p; A.Warmbold 2p; M.Campos 1p; O.Burri 1p; A.Vovos 1p; G.Pozzo 1p.
Raliul Japoniei / Clasament final 1.P.Solberg / P.MillsSubaru Impreza3h43m50,6s
2.S.Loeb / D.ElenaCitroen Xsara+ 1m13,3s
3.M.Martin / M.ParkFord Focus+ 1m43,3s
4.M.Gronholm / T.RautiainenPeugeot 307+ 2m17,9s
5.C.Sainz / M.MartiCitroen Xsara+ 2m31,0s
6.H.Rovanpera / R.PietilainenPeugeot 307+ 7m26,2s
7.M.Hirvonen / J.LehtinenSubaru Impreza+ 9m06,5s
8.A.Warmbold / G.PriceFord Focus+ 18m14,7s
9.T.Arai / T.SircombeSubaru Impreza WRX+ 18m15,4s
Victorii Probe Speciale:
P.Solberg 11; S.Loeb 6; M.Gronholm 4; C.Sainz 3; M.Martin 2; F.Duval 1.
