New Delhi: O experienta de neuitat

Orasul Delhi este format de fapt din doua orase - Old Delhi, ingramadit in stradutele de sub zidurile impozantului Fort Rosu si New Delhi, citadela imperiala cu bulevarde largi si bungalouri spatioase, creata de arhitectii britanici Lutyens si Baker in anii 1920.

Cladirile din New Delhi sunt de un clasicism simplu, aproape brutal. Strada Janpath care se intinde de la Poarta Indiei pana la Palatul Prezidential este dovada maretiei imperiului in aceeasi masura ca Fortul Rosu, fiind unul dintre bulevardele largi ale New Delhi, unde veti gasi si majoritatea muzeelor orasului si principalele zone de cumparaturi. Aici, populatia este predominant hindusa, nu doar din cauza ca asa era si pe vremea conducerii britanice, ci fiindca dupa Independenta in oras au sosit foarte multi refugiati hindusi din Bengalul de est si Pakistan Punjab.

Strazile din New Delhi sunt dispuse simetric, corespunzand planurilor trasate de arhitectul englez, Sir Edwin Landseer Lutyens. Lutyens a proiectat de asemenea si palatul care se afla in centrul orasului si care este resedinta presedintelui, ca si parlamentul si alte cladiri importante ale guvernului. Arhitectura acestor cladiri este in mare masura europeana, dar se regasesc si detalii ingenioase ale apartinand stilului indian.

Orasul continua sa se extinda, centrul New Delhi devenind neancapator pentru atatea magazine, cluburi, restaurante si baruri care deservesc patura mijlocie a orasului, aflata in crestere. Multe afacei se muta in sudul Delhi, zona vasta de dincolo de orasul colonial. Pe langa facilitatile moderne, aici veti gasi si unele dintre cele mai vechi atractii ale orasului Delhi - Mormantul lui Humayun, Qutb Minar si ruinele Tughluqabad.

Fortul Rosu dateaza din vremea puterii maxime a mogulilor, acele timpuri in care imparatii mergeau in alaiuri impresionante pe strazile orasului, calarind elefantii impodobiti cu bijuterii imense de aur si argint. Ridicat pe malul estic al raului Jamuna, Fortul este alcatuit dintr-o serie de palate superbe, placate cu marmura si cu gradini minunate in curtile interioare. Sub baldachinul sustinut de coloane de marmura, l-a primit in 1739, regele indian Bahadur pe sahul Persiei, Nadir.

Cei doi au stat aici de vorba prieteneste, pentru ca, imediat dupa aceea, soldatii lui Nadir sa masacreze populatia civila, sa fure Tronul Paunului, celebrul diamant Koh-i-Nor si multe alte comori. Fortul este inconjurat de un zid inalt, semicircular, iar in apropierea acestuia se afla moscheea Jama Masjid, cea mai mare din India. Constructia a fost inceputa in 1644 si terminata in 1658. Are trei porti, patru turnuri in colturi si doua minarete gemene, inalte de 40 metri.

Qutub Minar este un complex ce dateaza de la atacul conducatorilor musulmani in India si e un fin exemplu stralucit de arhitectura veche, mostenire a celei islamice. Constructia a inceput in 1193 imediat dupa infrangerea ultimului rege hindu din Delhi. Are o inaltime de 72,5 m, un diametru la baza de 14,32 m, iar la varf 2,75 m, fiind considerat cel mai inalt turn din lume fara fundatii. Turnul are 5 nivele distincte toate marcate printr-un balcon. In interior sunt   379 de trepte. Planurile diferite ale celor 3 etaje de jos, cu balcoane si constructii sub forma de stalactite, precum si inscriptiile sale din Coran, in limba araba, de pe fatada, imbogatesc efectul decorativ al turnului. Primele 3 nivele sunt din piatra rosie, al 4-lea si al 5-lea din marmura si piatra. Constructia primului nivel o incepe Qutab-ud-din, urmasii continuand-o iar Feroz Shah Tughlaq reconstruieste ultimul nivel si adauga o cupola. Un cutremur o rupe in 1803 si un englez o inlocuieste in 1829. Remarcabila ornarea in piatra a balcoanelor. La piciorul lui se afla cea mai veche moschee construita in India,  Quwwat-ul-islam Masjid, inceputa in 1193 pe fundatiile unui templu hindu. O incriptie arata ca ea a fost construita din materialele a 27 temple hindu demolate.

In apropierea turnului de gresie Qutub Minar se afla si urmele primei moschei din zona care, asa cum arata o inscriptie de pe poarta de est, a fost construita cu piatra a 27 temple hinduiste si jainiste care au fost demolate. Alte cladiri indiene care scapasera din acest dezastru au fost distruse in intregime de Timur Lenk, care a jefuit orasul in 1398, omorand peste 100.000 de locuitori. Exista numeroase alte comori de arta in acest oras, astazi o asezare moderna cu aeroport, universitate, muzee si teatre. Au fost inaltate si temple mai noi, cum este Templul Lotusului, terminat in 1986. Oamenii de aici au ridicat de asemenea un monument in memoria lui Mahatma Gandhi iar casa Indirei Gandhi, asasinata in 1984, este un adevarat loc de pelerinaj.

In perioada evului mediu in centrul musulman al ora?ului s-a construit mausoleul lui Humayun (1508-1556) „mare mogul” din dinastia mongol? care a domnit in |india. Dup? ce s-a terminat construirea primul mogul, s-a inceput construc?ia mormantului celui de al doilea mogul. Haji Begum, v?duva lui Humayun ?i mama lui Akbar (1542-1605) a supravegheat actitatea de construire a mormantului. A l?sat s? se ridice acolo pentru ea un cort, pentru a fi mai aprope de lucr?rile de construire a mausolelui. Mai tarziu cl?direa a servit ?i la inmormantarea altor moguli, fiind un loc de refugiu pentru ultimul mogul, Bahadur Shah II. (1775-1862) care cade aici in mana englezilor. Mausoleul este executat in stilul elegant persan fiind printre cele mai frumoase monumente din Delhi.

Chandni Chowk este nervul central din Old Delhi, inca un centru comercial important si vechi, cu strazi inguste ce mai pastreaza traditionalul artizanat care-l face faimos. Situat la est de Red Fort te intampina cu templul jain Digambara, apoi cu vechea politie Sunehri Masjid, unde in 1739 persanul invadator Nadir Shah, cel ce si-a insusit celebrul tron Paun, a stat aici privind cum soldatii sai masacreaza populatia. La vest se afla Fatehpuri Mosque ridicata  pe timpul lui Shah Jahan in 1650. Electronice, video, TV, argint, bronz, ceasuri, casete audio-video la tot pasul!

Shahjahanabad: Cel mai frumos dintre orasele vechi ale Delhi-ului, construit de imparatul Shah Jahan, este acum o parte a Vechiului Delhi. A fost inconjurat de un zid de 8,8 Km in circumferinta avand 14 porti masive, 5 dintre ele existand si azi: Delhi Gate, Kashmere Gate, Turkman Gate, Ajmeri Gate si Lahori Gate. A fost special construit pentru Jahanara, fiica favorita a imparatului.

Rajpath, sau drumul Regelui, proiectat de Lutyens, este un imens bulevard marginit de gradini cu lacuri si fantani. Lung de 3Km el leaga resedinta prezidentiala Rashtrapati Bhavan de Poarta Indiei. Este o deschidere impresionanta, avand  de o parte si alta, un parc imens unde isi petrec locuitorii din Delhi timpul liber. La fel, in jurul Portii Indiei, se afla un parc si un lac artificial.

MUZEE

Muzeul National adaposteste o colectie de bronzuri indiene, teracota si sculpturi in lemn, mergand pana la perioada Mauryana (sec 3-2 i.e.n.). De vazut   picturile miniaturale, costumele tribale etc. E deschis marti-duminica intre 10-5 PM. E prezenta aici prioada veche din epoca Mohenjo Daro si Harrapa cu obiecte din lut vechi din 2700-2800 i.e.n.: celebra femeie dansand, tors, barbat dansand si o impresionanta inventie cu un animal avand capul legat cu o sfoara care-l face mobil, amintind de cele moderne cu caini buldog.

Cele mai bune restaurante si cafenele se gasesc in India

Daca aromele mirodeniilor au fost motivul pentru care India a fost colonizata de britanici, tot acestea au cucerit la randul lor lumea si i-au facut pe englezi sa uite de fish & chips, au fermecat francezii gurmanzi si sunt printre alegerile culinare preferate ale americanilor.

„Atithi Devo Bhava" sau „Oaspetele este zeu" este motto-ul ospitalitatii indiene. Preluate din generatie in generatie, retetele mancarurilor indiene au facut ocolul lumii. Cei ce doresc o experienta de neuitat in degustarea bucatariei indiene pot urma exemplul lui Bill Clinton, fostul presedinte al Americii, care anul trecut a fost oaspetele faimosului restaurant Bukhara din hotelul Maurya Sheraton & Towers din New Delhi, care in 2004 ocupa locul 36 in top "50 cele mai bune restaurante din lume", alcatuit de revista britanica Restaurant, un "critic" recunoscut in domeniu. O experienta autentica este insa posibila oriunde in lume, atat timp cat ard cuptoarele traditionale Tandoor, se gateste sub indrumarea unui bucatar indian priceput, iar ospatarii zambesc si sunt extrem de amabili.

Locuri pentru cumparaturi:

1. Connaught Place construit de Lutyens, pentru vremea aceea un centru comercial in cercuri concentrice cu coloane superbe. Azi o amintire a vremurilor, cu firme multe, majoritatea in incaperi mai putin atractive.

2. Janpath asa zise magazine, de fapt o aglomerare de buticuri cu ce nu-ti poate trece prin cap, de la obiecte ale tibetanilor refugiati si scumpele carpete ale celor din Srinagar-Kashmir, bijuterii indoielnice ca de altfel si multe alte pretinse antichitati facute ieri pana la obisnuitele lucruri din bronz.

3. Cottage Emporium – magazin de stat cu un amalgam de obiecte.

4. Chandni Chowk – cea mai renumita strada comerciala  care-ti ofera lucruri dupa o indelunga tocmeala, specifica Indiei pretutindeni. Strada Cariba Kalan, renumita in parfumuri.

5. Modern Bazar in Vasant Vihar una dintre pietele rare, frumoase, cu magazine moderne: Nike cu frizerie moderna nu ca pe strada, City Shop, Mc. Donald, Nike, Reebok, Pizza Hut, Friday’s, Levis, cofetaria Nirula, Priya cinema modern millennium, magazine cu lucrari de arta si mobila, obiecte de bucatarie, si alaturi un hotel modern Vasant Continental faimos prin piscina si gradina ce gazduieste multe evenimente de marca din Delhi.

Delhi insa ofera calatorului linistit dorinta de a vedea lucrurile in intregime, chiar la pas, urmarind aleile pline de verdeata si mai ales parcurile care le intalnesti peste tot. De aceea nu te vei satura niciodata chiar daca mergi de mai multe ori in acelasi loc, pentru ca de fiecare data mai ai de descoperit ceva!