Lasa-i pe turistii neexperimentati sa mearga in statiunile monotone Wailea si Kapalua din Maui. Familiile ce cauta relaxarea in adevaratul stil insular merg pe autostrada Hana pana la Paia.
Din fericire, vibranta si neslefuita
statiune, aflata pe malul de nord al Mauiului a ramas inca in trecut, in zilele
in care King Sugar inca stapanea insula. Aceasta statiune este sediul de
vacanta al unei varietati de turisti din toate tarile lumii. Paia a devenit in
ultima vreme un fel de Mecca a windsurfing-ului cu un coeficient de celebritate
foarte serios.
Eroul surfing-ului, Laird Hamilton, isi are
resedinta la Anthony’s Coffee Co., iar Willie Nelson este un rezident ocazional
al insulei si poate fi gasit cantand la Charlie. Pare mirific? Scoate-ti
costumul de surf si te vei integra perfect in atmosfera locului.
Paia este inconjurata de campuri intregi de
trestie de zahar si ananas. Fatadele magazinelor pictate in culori pastelate
sunt aliniate de-a lungul Baldwin Avenue si autostrada Hana, strazile
principale care se intalnesc in centrul orasului. Locul de adunare din Paia
este Parcul Baldwin Beach, un mal
impresionant de lung la est de centrul orasului, unde toata lumea se plimba
alaturi de cei ce fac surf sau pregatesc gratare la asfintit.
Ce e de facut
Pentru a reusi sa arunci o privire asupra
lui Laird si a echipei sale care se arunca in valurile de 20 de metri, pune
mana pe un binoclu si fa o plimbare la nord de Parcul Hookipa Beach, catre stancile
care stau de straja asupra locurilor legendare de surf, numite Jaws. Multimea
se aduna sa priveasca maiestria surferilor si ii urmareste pe masura ce Jet
Ski-urile ii trag pana la valurile masive. In cadrul parcului, poti urmari
wave-jumping (cei ce fac surf si sar peste valuri cu un sailbord) si surful cu
zmeul (seamana foarte mult cu windsurfing-ul doar ca in loc de sailboard
folosesti un zmeu enorm care te propulseaza printre si, cateodata, mult
deasupra valurilor) sau poti explora piscinele facute de maree. Copiii pot
invata sa faca windsurf pe plaja Kanaha aflata in apropiere, unde HST
Windsurfing and Kitesurfing School functioneaza tot anul.
Unde sa stai
Nu exista hoteluri mari sau apartamente
luxoase in Paia, si toata lumea este multumita de aceasta situatie. Mama’s Fish
House (cu preturi incepand de la 225$ pe noapte) are si un restaurant vechi de
34 de ani, intotdeauna plin, cunoscut pentru „opakapaka” proaspat prins si
„opah” gatit in stil tahitian, are noua cabanute retrase, aproape secrete, de
inchiriat.
Alte locatii de vacanta sunt disponibile,
dar trebuie sa stii ca, de curand, oficialitatile au inceput sa inchida
locurile care nu detin permis oficial de functionare. Afla daca functioneaza
legal localul inainte sa faci rezervarile. Exista doua agentii pe care le poti
incerca: Hawaii’s Best Rentals
(866/772-5642; hawaiisbestrentals.com) si Chameleon Vacation Rentals Maui
(866/575-9933; donnachameleon.com).
Unde sa mananci
Pentru clatite uriase cu sirop de nuci de
cocos, mergi la Anthony’s Coffee Co. (90 Hana Hwy.; 808/579-8340). O alta
optiune se afla la 20 de minute de mers pe deal pana la Komodo Bakery &
Store (3674 Baldwin Ave.; 808/572-7261), in orasul Makawao; daca nu ajungi la
timp pentru delicatesele ce dispar complet pana la 7:30 a.m., te vei putea
consola cu gogosile „long-john”. La ora pranzului, localnicii se inghesuie la
Restaurantul Paia Fish Market pentru cei mai gustosi pesti, burgeri si tacos de
pe planeta.